曲線軌跡

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從去年把小朋友送到preschool到現在也已經快要半年的時間了, 也慢慢地了解美國這邊的preschool的一些林林總總的細項 。到底什麼是Preschool呢, 其實就是台灣的小班。如果是台灣的中班就是Pre-K, 台灣的大班就是這邊Kindergarten。很多公立學校就有提供Kindergarten, 代表可以開始不用學費。而在之前的Preschool和Pre-K則是要繳一定金額的月費或是週費才能夠持續的就學。而且在加州並沒有依定硬性規定在唸小學之前一定要念Kindergarden, 只要滿6歲(當年的9月), 就可以直接入小學念。相較來說有幾個州就比較嚴格一些, 比如說Maryland馬里蘭州, Ohio州, Nevada都需要先唸。所以如果在其他州的爸媽們, 可以都要先要查一下當州的法令。

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今天看了新聞才知道原來DV-2019已經開獎了。DV(Diversity Lottery)指的是美國的移民樂透抽籤, 只要是美國認可的國家都可以來參加這個抽籤,台灣是被認可以的國家, 所以如果自認為手氣不錯的朋友並且有移民的意願的話(不論是為了小朋友未來的發展, 或是其他的考量), 可以年年都來抽抽看, 說不定真的哪年就被抽中囉!台灣參加的人數很像都還不少, 所以中簽機率是比俄羅斯少一點, 我的俄羅斯朋友他跟我說他抽第一次就抽中了! 他實在是太幸運了!  此外, 有人會好奇之所以是2019而不是2018是因為這個抽獎得獎者會是填補2019美國規劃可以開放移民的缺額, 通常是間隔2年, 如果是2019年的名額, 從2017年的10月-11月會來開放大家申請, 2018公布中簽名單。

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小朋友也去上preschool(美國的小班)一陣子了, 最近收到他的學校發信來說, 五月第二週是Teacher Appreciation Week, 那週的星期二到星期五每天都有一些"慶祝活動"。因為本人沒有接觸研究所以下的美國教育體制, 這還是我第一次聽到有所謂的Teacher Appreciation Week。基本上就是讓小朋友(也就是家長)用一些名目去表達對老師的感謝。那封信基本上有寫到那個星期的星期二到星期五每天要準備些什麼給老師開心一下, 不知道台灣的幼稚園是不是這樣的呢? 因為也沒讓小朋友在台灣上過幼稚園, 只有給保母帶, 很像也沒有說有什麼appreciation week, 最多我知道有些全職保母可以收到三節獎金, 和年終獎金, 但是也不是像這種一個禮拜都在慶祝的。 以下是我們這個preschool 提出來的要求:

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由於聖地牙哥位於加州最南, 在過去就到達墨西哥的Tiajuana, 所以這邊的墨西哥裔移民還挺多的, 也因此聖地牙哥蠻具有南美風情的, 很多墨西哥的節日在聖地牙哥這邊都會盛大的慶祝。也剛好就在邊界附近, 總統大人最近很像蠻常來這邊參觀他的長城。最近也聽說派了蠻多人來駐守邊界, 看來美墨關係最近也蠻緊張的。今天和大家來介紹這個五月五日節(Cinco de Mayo, Cinco就是西班牙文的5, Mayo就是五月囉), 就是一個很著名的墨西哥的一個節日, 他的歷史淵源是墨西哥在1862的五月五日打贏了一場他們覺得沒法贏的一場戰役, 被打敗的是拿破崙領軍的法國軍隊。這個節日對於墨西哥人來說, 是一個用來提醒他們墨西哥當初被侵略了無數次的歷史。 五月五日節很多人會以為墨西哥的獨立紀念日, 其實是一個誤解, 墨西哥的獨立紀念日是在9月16日。為了要來體驗壹下這邊的cinco de mayo的慶祝活動, 我們就有去查一下在哪裡有活動, 果然最大的是在聖地牙哥的Old Town(基本上就是一個非常充滿墨西哥風味的老城區)。

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在美國能購買一個房子是所有移民來美國的最終極的美國夢 (American Dream)。這句話真是不假, 特別是在加州這個golden state, 因為加州的房子貴的可怕, 能買得起真的快要變成是一個夢了! 我們目前住的這個鄰近區域, 幾乎每一戶如果是2房以上都要百萬美金以上。眾多報導已經有提到加州的房市泡沫的很可怕, 最可怕的應該就是舊金山那邊吧, 很多在那邊上班的人, 因為沒有辦法付自己的房租, 必須開一個trailer住在裡面, 每天晚上停在超市的停車場。相信大家都有在台灣的新聞媒體上看到類似的新聞, 這個狀況其實已經持續了好一陣子, 甚至最近看到一個有趣的新聞是, 如果你要從矽谷(舊金山附近)搬到德州, 租U-haul(搬家貨車)的費用會比你要從德州搬到矽谷的費用貴上10倍?! 為什麼呢? 因為最近有一波逃離潮, 很多人都從矽谷"逃離"去德州, 搬家貨車都被租光了, 所以相對來說租車的費用會貴的很多。聖地牙哥當然也不遑多讓, 泡沫的程度也是前三名, 有報導指出, 基本上這邊的房價已經漲到上一波在次級房貸風暴之前的高點了, 但是看起來還是有買家持續的有興趣。

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在加州回收這件事情是還挺重要的, 為了怕你忘記回收, 這邊的瓶瓶罐罐都會在上面標上CRV 代表著回收的價值。通常比如說一瓶水賣1.0美金, 你最後要繳的錢有可能是1.05, 那個0.05元就是CRV的費用。你先預墊, 如果你有去有回收的話, 你就可以拿回那個0.05元, 要不就是你直接把0.05捐給政府了。如果仔細看看的話, 可以看到其實很多瓶瓶罐罐的上面都有這個CRV的標示(牛奶瓶確定是沒有), 如果平常有在喝氣泡水的, 那些罐子真的要留下來。真的可以幫你拿回壹些錢! 我們這邊附近就有一家還算大家的rePlanet的垃圾回收中心, 大家都是累積了一陣子, 拖了一大箱來這邊換。其實說實在加州這樣也是有好處的, 因為我記得之前在其他州住過, 很像沒有特別有這麼硬性的先叫你先交一筆錢, 而且特別從Washington State那時住了2個月之後, 開到加州, 才發現到原來超市的袋子要另外收費。在Washington州很像沒有再跟你另外收錢(如果是紙袋是要另外收錢)。這樣看來, 加州有比較環保嗎? 我認為是見仁見智的問題。個人覺得加州很多都比其他州的東西貴, 不愧是Golden state(加州的別名, "金"州, 這樣大家知道NBA那隊Golden State Warrior金州勇士的名字是指哪個隊了吧 )。

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今天我們因為需要請第三方來幫忙代辦政府的一些服務（為了不用平常在特地請假去), 而必須要將文件請notary witness公證證人來做公證。 這個和我們之前在台灣做的方式很像不太一樣。之前我們在台灣辦理出生證明法院公證的時候, 只要把東西都翻譯完成, 而且最後著名說我自己聲明這個翻譯是正確無誤, 並且簽名就可以拿去法院做公證的服務。台灣我知道的公證都是在法院或是外交機構裡面(幫忙做文件翻譯的驗證並且公證)。本來想說我們現在在美國該不會也要跑法院一趟吧, 後來很快地在網路上搜尋一下, 發現到這邊很多幫忙寄信的店家(有點像是台灣的文具店賣很多信封, 和包材, 但是他們也有幫忙郵局的業務)像是PostalAnnex就有提供這樣的服務。剛好有一家就在我們家的旁邊, 我們就直接印完文件簽完名就過去。

到了店家之後, 店家有告知他們的確有提供這樣的服務, 但是他們說公證的意義是見證你在他面前簽名。還好最後我們有強調這是我們的疏忽, 我們出示我們的駕照, 證明這文件是我們自己簽的。後來在閒聊中也了解到, 在美國做這種公證其實也頻繁的。可能這邊真的比較強調簽名的效力, 也是很怕被別人盜簽(想到李奧納多的catch me if you can)。最後我們就請她順便把公證的文件順便一道寄到我們的第三方。公證的費用是30美金! (其實真的還蠻好賺的!) 後來在網路上查, 其實只要拿一些線上的課程並且通過exam, 就可以變成一個公證師, 門檻並不高。在網頁上有提到,

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在美國, 假日閒逛農夫市集Farmer's Market是一件很稀鬆平常的事。所謂的農夫市集, 就是會有當地的農夫拿著自己種的農作物到這個市集來賣, 和台灣的菜市場的概念有點像, 但是相對來說有組織一點, 規模也沒有台灣的菜市場那樣的龐大。這邊的農夫市集妳不會看到有人在那邊現殺豬肉, 或是魚肉, 或是聞到魚腥味或是不好的味道。這邊相對來說對於能夠賣的東西, 政府有特別的規範過, 不是說誰都可以來擺。除了當地的農夫之外, 政府也鼓勵如果自己在家能夠做出什麼Home-made cookies, jam或是任何不需要冷藏的麵包糕點果醬果乾, 可以透過申請當地的Cottage Food License來販賣。Cottage Food指的就是自己家裡廚房做出來的食物, 因為他們有這樣的限制, 所以也不會在這樣的市集中看到酸菜鴨或是鹹水雞(真可惜!!)。

我們住的所在地聖地牙哥附近幾個小鎮每天在不同的地方都有農夫市集, 根據在官方網頁上的描述, 見下圖。星期六的就有八個地點有農夫市集, 星期天也有八個點。我們今天星期六就決定前往離我們住家比較近的Del Mar來參觀。說到這個Del Mar, 字面上直翻意思是"來自海邊", 是一個可以直接看到海的城市。也是附近一個豪宅區。(聖地牙哥豪宅不少)。他的學區Del Mar Unified School District也相當的好, 可以從這個連結看看當地就學的小學生的程度為何。在美國加州, 和台灣一樣, 大家買房租屋也會選學區, 就跟大家在台灣想要搬到建中, 師大附中的戶籍一樣。這個之後我們以後也會再和大家詳細的分享。今天就好好的來看一下他們的Farmer's Market長怎麼樣,

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已經快要到3月底了, 也快要到復活節了, 最近陸陸續續可以看到各地有找彩蛋的活動。復活節是美國第二大具有宗教意義的節日, 僅次於聖誕節。 復活節是在記錄耶穌基督的復活, 而尋找彩蛋為什麼會為和復活這件事扯上關係是有一點典故的。在西歐文化裡, 蛋是有兩次生命的, 所以和耶穌基督死後再次復活有兩次生命是一有一點關聯的。在這個節慶中, 可以看到有各式各樣的彩蛋, 其實剛開始的時候, 是會有人送給教士他們紅色的彩蛋, 在富有的人家裡, 他們可以用各種極為奢華的方式點綴他們的蛋, 甚至在蛋裡面放放很昂貴的金飾。這個習俗流傳很久到今天就變成大家都把他染成各式各樣的顏色, 放在地上就感覺很五彩繽紛。

除了彩蛋之外, 也會看到復活節兔子(Easter Bunny)。那為什麼連兔子都會和復活節有關係呢? 謠傳是因為兔子很像睡覺都不怎麼閉眼睛的, 發生任何事情他都會第一個知道。當耶穌基督復活的時候, 他應該也是第一個會知道, 所以他是代表一個"復活信息"的信使, 帶來復活的好消息。 在復活彩蛋這個活動中, 他就是一個幫小朋友帶來"復活彩蛋的"一個使者。

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在台灣看到彩卷行到處都是, 在美國很像沒怎麼看到有什麼彩卷行。反倒是看到很多一台台的彩卷機器在超商, 超市裡。我們今天經過CVS剛好看到有這樣一台機器, 想說來買張試看看, 順便也試試自己的手氣。美國的彩卷有限制購買年齡需要18歲以上, 所以機器上面有一個地方用來掃描你的ID看你是否已經滿18歲了。我們玩的那台有Mega Millions, Super Lotto, 和Power Ball, 每一個很像累積的獎金都蠻多了, Power Ball已經是321 Million了(3.21億美金, 96億台幣)。獎金實在是多得可怕啊! 但是想當然爾也很難中, 但是花個小錢買個希望是大家都可以做得到的。

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在美國如果知道門路的話, 一定覺得美國超好買的, 各種商品到了打折季, 店家完全不手軟。血流成河真的可以拿來比喻購物季的瘋狂啊, 店家賣到心淌血, 買家買到斷手流血。好可怕, 但是也很刺激的。

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