曲線軌跡

 
由於找到了一份新工作在Utah的鹽湖城附近, 所以我們就又要準備跨洲搬家了。說起這個決定, 大部分的人都會說為什麼不待在加州, 我只能說緣份吧, 以後如果退休養老, 有比較多資金的話, 是也可以回San Diego的(天氣真的是全美第一的好!)。當然Utah也有我嚮往的四季, 這是在大部分的加州看不太到的。San Diego的一年均溫都在20-30左右, 沒有啥變化, 最多冬天真的比較涼一點。所以聖誕節也比較沒那樣的fu。

 
再把我們的車子賣了之後, 就開始來物色我們的新車了。我們的目標是希望能買全新的, 然後最好省油, 然後不容易有問題的。所以我們就直接從Toyota的下手, 我們想說可以挑Rav4因為空間也比較大一點。又因為有朋友也同時推薦Honda CR-V所以我們也有同時列入考慮。由於自己從來沒買過新車, 所以第一步就只知道去Dealer那邊, 其實是應該要多做一些功課的, 這樣才有講價的空間。也是因為完全沒經驗, 所以才知道dealer那邊原來是一個這樣可怕的一個購車管道。

在和大家描述完我們的舊車發生了多少問題之後, 接下來我們也很認真考慮要來把這台舊車給賣了。在美國大部分有兩種管道, 一種是自己賣, 另外一種則是透過第三方賣。自己私下賣當然會比較賺, 因為不經第二手。但是自己賣的麻煩處就是要和人家約看車, 已經要處理過戶的文件。我們自己是想說也不要在拖時間了, 所以直接去找第三方來做買賣。即使給第三方賣, 當然自己也要做一些功課, 確定自己不會當盤子。這時美國有一個很有用的網站叫做Kelly Blue Book (https://www.kbb.com)。這個網站只要你輸入進去你要賣的車的一些基本資料, 他就會生成幾個不一樣的報價給你參考。比如說, 我們的車是2006的Subaru Outback黑色, 里程數大概有20萬英里, 車子狀況算是fair(他的網站會有一些問題讓你釐清你的車子的狀態要分在Excellent, Good Fair或是needs work)。再輸入了以上資料之後, 我們就可以看到報價了。賣給車商的大概就是1000-2000價位。
在美國第三方可以是汽車經銷商car dealer, 或是私營的。其中這邊一定要介紹的一家就是carmax。應該算是私營的最大家的。整個流程還算是蠻簡單的, 你就直接把車子開到他們的公司。就馬上會有人來招呼你, 跟你說去某個地方坐一下, 接下來就會有人去看你的車, 幫你估價。等到估價完成之後, 他們就會跟你報價, 然後如果你接受的話, 就把鑰使和車子的Title給他們就可以了, Carmax估我們的車子是1000, 但是由於我們的title還在處理中(要轉換成加州的title, 後來才發現到, 原來他們也可以接受其他州的title, 早知道就不用大費周章很早去加州DMV排隊)。殘念...但是他們說只要我們在一個月之內拿到的話, 還是可以憑著他們給我們的那張報價給我們1000。

從去年把小朋友送到preschool到現在也已經快要半年的時間了, 也慢慢地了解美國這邊的preschool的一些林林總總的細項 。到底什麼是Preschool呢, 其實就是台灣的小班。如果是台灣的中班就是Pre-K, 台灣的大班就是這邊Kindergarten。很多公立學校就有提供Kindergarten, 代表可以開始不用學費。而在之前的Preschool和Pre-K則是要繳一定金額的月費或是週費才能夠持續的就學。而且在加州並沒有依定硬性規定在唸小學之前一定要念Kindergarden, 只要滿6歲(當年的9月), 就可以直接入小學念。相較來說有幾個州就比較嚴格一些, 比如說Maryland馬里蘭州, Ohio州, Nevada都需要先唸。所以如果在其他州的爸媽們, 可以都要先要查一下當州的法令。
Preschool 有哪幾種可以選啊?
美國Preschool的種類相當的多, 價差也相當的大, 有些Preschool強調是在教會開的, 相對來說也比較便宜, 但是可能會有風險就是幫忙代的老師有可能本身並不是專科出生的, 對於孩子的啟發以及教導可能沒有什麼太大的幫助。它的功能可能比較類似day care, 就是托兒所,  在爸媽上班的時候幫忙帶小孩。而比較專業的則有Montessori蒙特梭利, 華得福, 或是我們這所preschool採用的Reggio Emilia 瑞吉歐教學法。每一種的教法都有他的優勢, 其實也是要爸媽自己評估自己的小朋友適合哪一種, 再讓小朋友去嘗試可能會比較好。也因為瑞吉歐的教法, 他們也比較注重要將小朋友的學習狀況即時的和家長們分享(學校有提供一個APP, 即時可以看到小朋友整天的學習進度和狀況), 透過這樣的方式, 家長也可以同時得知道小朋友的興趣在哪裡, 對什麼比較有興趣, 也可以和老師有比較多的溝通。

今天看了新聞才知道原來DV-2019已經開獎了。DV(Diversity Lottery)指的是美國的移民樂透抽籤, 只要是美國認可的國家都可以來參加這個抽籤,台灣是被認可以的國家, 所以如果自認為手氣不錯的朋友並且有移民的意願的話(不論是為了小朋友未來的發展, 或是其他的考量), 可以年年都來抽抽看, 說不定真的哪年就被抽中囉!台灣參加的人數很像都還不少, 所以中簽機率是比俄羅斯少一點, 我的俄羅斯朋友他跟我說他抽第一次就抽中了! 他實在是太幸運了!  此外, 有人會好奇之所以是2019而不是2018是因為這個抽獎得獎者會是填補2019美國規劃可以開放移民的缺額, 通常是間隔2年, 如果是2019年的名額, 從2017年的10月-11月會來開放大家申請, 2018公布中簽名單。
台灣真的還算幸運的, 我們認識的大陸朋友南韓朋友, 都沒有辦法透過樂透來抽綠卡, 他們都只能透過依親或是工作簽證來辦理移民。此外要跟大家說的是, 這個抽籤是百分之百免費的! 網路上很多會跟你收錢的(他的網址最後都不是gov, gov代表是美國政府官方的網頁), 那都是代辦而已。所謂的代辦就是幫你填一頁很簡單的資料, 然後幫你上傳就跟你收49美金之類的。這個錢一定要自己省下來!

小朋友也去上preschool(美國的小班)一陣子了, 最近收到他的學校發信來說, 五月第二週是Teacher Appreciation Week, 那週的星期二到星期五每天都有一些"慶祝活動"。因為本人沒有接觸研究所以下的美國教育體制, 這還是我第一次聽到有所謂的Teacher Appreciation Week。基本上就是讓小朋友(也就是家長)用一些名目去表達對老師的感謝。那封信基本上有寫到那個星期的星期二到星期五每天要準備些什麼給老師開心一下, 不知道台灣的幼稚園是不是這樣的呢? 因為也沒讓小朋友在台灣上過幼稚園, 只有給保母帶, 很像也沒有說有什麼appreciation week, 最多我知道有些全職保母可以收到三節獎金, 和年終獎金, 但是也不是像這種一個禮拜都在慶祝的。 以下是我們這個preschool 提出來的要求:

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由於聖地牙哥位於加州最南, 在過去就到達墨西哥的Tiajuana, 所以這邊的墨西哥裔移民還挺多的, 也因此聖地牙哥蠻具有南美風情的, 很多墨西哥的節日在聖地牙哥這邊都會盛大的慶祝。也剛好就在邊界附近, 總統大人最近很像蠻常來這邊參觀他的長城。最近也聽說派了蠻多人來駐守邊界, 看來美墨關係最近也蠻緊張的。今天和大家來介紹這個五月五日節(Cinco de Mayo, Cinco就是西班牙文的5, Mayo就是五月囉), 就是一個很著名的墨西哥的一個節日, 他的歷史淵源是墨西哥在1862的五月五日打贏了一場他們覺得沒法贏的一場戰役, 被打敗的是拿破崙領軍的法國軍隊。這個節日對於墨西哥人來說, 是一個用來提醒他們墨西哥當初被侵略了無數次的歷史。 五月五日節很多人會以為墨西哥的獨立紀念日, 其實是一個誤解, 墨西哥的獨立紀念日是在9月16日。為了要來體驗壹下這邊的cinco de mayo的慶祝活動, 我們就有去查一下在哪裡有活動, 果然最大的是在聖地牙哥的Old Town(基本上就是一個非常充滿墨西哥風味的老城區)。
從我們家到old town開車要25分鐘, 但是想說今天那邊一定會塞到爆, 所以我們決定要做我們附近的火車 Coaster。說起美國的火車, 很像並不是很多人坐, 可能一方面也貴, 從我們家到old town說實在只有一站要做20分鐘, 但是一個大人單程就要5美金, 來回就要10美金, 2個大人就要台幣600!! 驚人~ 我們來坐火車的時候也驚訝的發現今天很多也有人也這麼坐, 可能也是像我們依樣擔心那邊沒有停車位。下面這張圖是他的自動販賣機。

在美國能購買一個房子是所有移民來美國的最終極的美國夢 (American Dream)。這句話真是不假, 特別是在加州這個golden state, 因為加州的房子貴的可怕, 能買得起真的快要變成是一個夢了! 我們目前住的這個鄰近區域, 幾乎每一戶如果是2房以上都要百萬美金以上。眾多報導已經有提到加州的房市泡沫的很可怕, 最可怕的應該就是舊金山那邊吧, 很多在那邊上班的人, 因為沒有辦法付自己的房租, 必須開一個trailer住在裡面, 每天晚上停在超市的停車場。相信大家都有在台灣的新聞媒體上看到類似的新聞, 這個狀況其實已經持續了好一陣子, 甚至最近看到一個有趣的新聞是, 如果你要從矽谷(舊金山附近)搬到德州, 租U-haul(搬家貨車)的費用會比你要從德州搬到矽谷的費用貴上10倍?! 為什麼呢? 因為最近有一波逃離潮, 很多人都從矽谷"逃離"去德州, 搬家貨車都被租光了, 所以相對來說租車的費用會貴的很多。聖地牙哥當然也不遑多讓, 泡沫的程度也是前三名, 有報導指出, 基本上這邊的房價已經漲到上一波在次級房貸風暴之前的高點了, 但是看起來還是有買家持續的有興趣。
首先呢美國有幾個看房的網站, 其中有包含了

在加州回收這件事情是還挺重要的, 為了怕你忘記回收, 這邊的瓶瓶罐罐都會在上面標上CRV 代表著回收的價值。通常比如說一瓶水賣1.0美金, 你最後要繳的錢有可能是1.05, 那個0.05元就是CRV的費用。你先預墊, 如果你有去有回收的話, 你就可以拿回那個0.05元, 要不就是你直接把0.05捐給政府了。如果仔細看看的話, 可以看到其實很多瓶瓶罐罐的上面都有這個CRV的標示(牛奶瓶確定是沒有), 如果平常有在喝氣泡水的, 那些罐子真的要留下來。真的可以幫你拿回壹些錢! 我們這邊附近就有一家還算大家的rePlanet的垃圾回收中心, 大家都是累積了一陣子, 拖了一大箱來這邊換。其實說實在加州這樣也是有好處的, 因為我記得之前在其他州住過, 很像沒有特別有這麼硬性的先叫你先交一筆錢, 而且特別從Washington State那時住了2個月之後, 開到加州, 才發現到原來超市的袋子要另外收費。在Washington州很像沒有再跟你另外收錢(如果是紙袋是要另外收錢)。這樣看來, 加州有比較環保嗎? 我認為是見仁見智的問題。個人覺得加州很多都比其他州的東西貴, 不愧是Golden state(加州的別名, "金"州, 這樣大家知道NBA那隊Golden State Warrior金州勇士的名字是指哪個隊了吧 )。
離我們最近的rePlanet是在Del Mar Heights Plaza 裡面, 在Ralph生鮮超市的後面, 下面是他的正面口, 如果你要回收的東西太多的話, 這邊會有一個秤子, 你就把你要回收的東西給他秤, 他會按照重量跟你說你可以拿到多少錢。還蠻方便的。

今天我們因為需要請第三方來幫忙代辦政府的一些服務（為了不用平常在特地請假去), 而必須要將文件請notary witness公證證人來做公證。 這個和我們之前在台灣做的方式很像不太一樣。之前我們在台灣辦理出生證明法院公證的時候, 只要把東西都翻譯完成, 而且最後著名說我自己聲明這個翻譯是正確無誤, 並且簽名就可以拿去法院做公證的服務。台灣我知道的公證都是在法院或是外交機構裡面(幫忙做文件翻譯的驗證並且公證)。本來想說我們現在在美國該不會也要跑法院一趟吧, 後來很快地在網路上搜尋一下, 發現到這邊很多幫忙寄信的店家(有點像是台灣的文具店賣很多信封, 和包材, 但是他們也有幫忙郵局的業務)像是PostalAnnex就有提供這樣的服務。剛好有一家就在我們家的旁邊, 我們就直接印完文件簽完名就過去。
到了店家之後, 店家有告知他們的確有提供這樣的服務, 但是他們說公證的意義是見證你在他面前簽名。還好最後我們有強調這是我們的疏忽, 我們出示我們的駕照, 證明這文件是我們自己簽的。後來在閒聊中也了解到, 在美國做這種公證其實也頻繁的。可能這邊真的比較強調簽名的效力, 也是很怕被別人盜簽(想到李奧納多的catch me if you can)。最後我們就請她順便把公證的文件順便一道寄到我們的第三方。公證的費用是30美金! (其實真的還蠻好賺的!) 後來在網路上查, 其實只要拿一些線上的課程並且通過exam, 就可以變成一個公證師, 門檻並不高。在網頁上有提到,
https://notaryclassonline.com/blog/becoming-a-notary-is-a-viable-career