曲線軌跡

也搬來猶他州一陣子了, 也慢慢習慣這邊的氣候和交通了。最近進入秋天, 可以看到很多楓葉都變紅了。 這可是在之前天氣很好的聖地牙哥看不太到的。這邊果然是有四季的, 一眼看過去, 紅黃綠顏色相間, 一整個非常漂亮。我們家裡開車往東開不到30分鐘就會到Big Cottonwood那區, 那邊冬天有幾個滑雪勝地, 包含了Brighton, Solitude。而在下面一點點則是叫做Little Cottonwood, Little Cottonwood那邊則是有著名的滑雪勝地Snowbird。Cottonwood這個中文叫做三角葉楊, 是在北美一個常見的植物, 他的果實最後會變得像棉花一樣一團。

我們今天到的這個Big Cottonwood的湖叫做Silver Lake, 他在冬天之外都是免費開放給大家進去參觀 , 到了冬天之後, 則是必須要買門票進去雪上活動, 我們去年聖誕節就是來這邊snow shoeing 在雪上行走, 很好玩。今天趁著還沒有全部封起來之前ˊ, 趕快來參觀。開到目的地的沿路, 景色相當的優美, 很容易就看到類似一幅明信片的風景。我們到的時候, 其實看到地上已經有很多地方已經有積雪了。但是還好太陽還算挺大的, 所以不算太冷。從我們拍得幾張照片可以看到這邊真的很壯觀, 湖的上面已經有一些結冰, 湖面有著山的倒影, 真的是很美麗, 隨便拍都好看, 我們只是用iPhone拍起來就已經看起來很不錯了˙, 也看到很多專業的攝影師還扛著腳架來拍, 哪天看我們也來買一台吧!

下面就分享一下當地的一些風景“明信片"..:)

上次有提到我們的搬家其中一段慘痛的經驗就是用了Greyhound。這邊就要來和大家來描述一下:

基本上美國的寄送不外乎就是那幾家, 美國郵局, UPS, Fedex, DHL, 但是這些如果要寄很多箱而且不輕的貨物, 費用都蠻高的。所以我們有在網路上找一家叫做BusFreighter, 他的費用真的是比其他家的便宜很多。我們想說就用用看, 沒想到就是噩夢的開始。我是採用他們Station-to-Door的服務, 指的是可以先把要寄得東西先拿到他們的Station, 然後他們會負責寄送到你的家門口。這家其實就是和Greyhound有結盟, 所以我們要先把貨物拿到San Diego的Greyhound車站, 然後他們會幫忙我們寄到Utah新家的地址。他們也有其他的選擇, 比如說Station-to-Station, Door-to-Door, Door-to-Station。本來是想要選擇Station-to-Station(因為最便宜), 但是想說如果他們一下子就寄到了(想太多！), 那我們又還沒到utah(還要玩一下啊!), 東西沒人領怎麼辦。因為選擇Station-to-Door東西到了utah, 會有人打電話和你確認, 所以我感覺是個比較安全的做法, 所以就走Station-to-Door。

在我們要離開San Diego的前一天, 我們就先把東西載去Greyhound站寄送, 共12箱。還好我們新買的Rav4可以一車全部載的下。他們有給我們一張Tracking number, 可以上他們的網站上追蹤狀態。我們在離開San Diego的2,3天之後, 我就想說來查一下, 看到12箱貨物, 已經有4箱到Las Vegas了, 我想說真的還挺有效率的, 想說其他幾箱應該也會很快到Las Vegas吧。結果等到我們已經搬入Utah的時候, 我在查狀態的時候, 發現那4箱已經到鹽湖城了! 想說那其他幾箱應該也快了吧??!! 就查其他幾箱的狀態, 發現到有幾箱只有離開san diego的紀錄, 但是沒有到達哪裡的紀錄。鹽湖城的Greyhound當天也打電話給我問我要不要先送這幾箱, 我說等全部到再送吧! 因為網站上說最多5-7天!

結果等快兩星期之後, 我決定打電話給客服請他們跟我說到底是怎麼回事, 也是等了15分鐘才接通, 他們說你目前只有5箱在salt lake, 其他的有可能再Las vegas(他們也不確定, 因為系統只有寫離開san diego或是離開los angeles), 他們有跟我說有可能是暑假很多學生寄行李, 所以你們被卡到了。 之後我幾乎兩三天就打一次電話, 他們說也會幫我查, 但是很像都沒有什麼下文, 我們最後決定先去鹽湖城拿那5箱, 也有打算其他的如果真的弄丟的心理準備。因為有兩箱還是岳母特地從台灣寄過來, 我們在從san diego寄過來的。裡面是在歐洲買的很多烘培用具, 價值難以預估。結果那5箱只有岳母寄來的一箱!

後來一個月我還是持續的有打電話給Greyhound, 他們說還在查, 直到某一天, 我下定決心要來填報失單(報失單還挺複雜, 還要箱子大小和裡面內容物和預估金額), 真的是記憶力大挑戰! 後來我就把報失單傳email給他們。隔幾天就有一位Lenard女士回我信, 說我還要再出示購買證明, 快暈倒了! 後來當天我就在打Greyhound,  說我是xxx,  結果對方說.."oh so you are xxx, i am lenard, do you remember me?" 我已經打電話打到他們都認識我了..後來他說要幫我查las vegas直接打給那個站的人看有沒有我們的東西在那邊, 結果奇蹟真的出現了! 他說剩下7箱都在那。我們明天可能就可以拿得到! 

由於找到了一份新工作在Utah的鹽湖城附近, 所以我們就又要準備跨洲搬家了。說起這個決定, 大部分的人都會說為什麼不待在加州, 我只能說緣份吧, 以後如果退休養老, 有比較多資金的話, 是也可以回San Diego的(天氣真的是全美第一的好!)。當然Utah也有我嚮往的四季, 這是在大部分的加州看不太到的。San Diego的一年均溫都在20-30左右, 沒有啥變化, 最多冬天真的比較涼一點。所以聖誕節也比較沒那樣的fu。

我一確定要離開San Diego的時候, 第一件事是先要先和租屋中心說預定的搬離時間, 我們這次真的是很幸運很幸運, 因為我們的租約是到9月中, 但是我們7月底就要走人了, 但是由於租屋中心要求要30日前要提出要求, 所以我們的move-out date是8/7（即使我們已經早就搬離那邊一兩個星期了)。我說的幸運是, 基本上在美國租屋, 如果你在租屋期限到之前要搬走的話, 可不是只有把租金給他。他們大部分都有一個叫做lease breaking fee, 這個費用等於2個月的租金, 如果你是只剩一個月當然你還是就乖乖把租金繳完吧。另外一個選項就是他們沒收你的押金, 但是在他們找到下一個房客之前ˊ, 你還是要每個月繳房租。我們之前在華盛頓州短租的時候, 就是讓他們先拿我們的押金, 然後等他們找到房客的時候, 就不用在繳房租了。我們在San Diego租的這個公寓的management是Irvine Company(非常大的一家公司, 加州的Irvine爾灣城市的土地幾乎都是他的), 之前就有耳聞他們吸錢功力了得, 所以我本來就有心理準備至少我把我剩下一個月的繳完就互不相欠。

但是萬萬沒想到, 他們居然說他們要renovate我的公寓, 所以8/7之後就不算我的房租了, 真是太佛心!! 等於是說我們不但可以把我的押金拿回, 也不用在繳房租, 真的太完美了!  所以心得是, 有時租屋不選renovated的公寓也是有好處的!

至於我們要怎麼搬呢? 搬家公司我們是沒有考慮, 第一是我們東西也沒多少, 第二是費用也太高了, 剛好我們最近有買了一台Toyota Rav4所以後面也可以裝不少, 所以我們就決定大部分可以用寄的, 一些自己用車子載。寄的當初用Google搜尋的時候, 想找一個便宜的, 很不幸(之後會說明)的找到一家叫做Busfreighter的。這家是和美國灰狗巴士結盟, 是透過Greyhound來運送包裹的, 他的費用是算相當的低廉。我們總共打包了12箱(大部分不大, 只有1,2箱比較大), 這樣從San Diego寄到Salt Lake City(我有選擇Courier直接運送到府)的費用是280。所以在我們要開車到鹽湖城的前一天, 我們就先拿到San Diego的灰狗巴士站去寄送。然後就開開心心地準備上路了。沒想到後面的劇情可精彩了! (這段待續)

話說我們的Toyota Rav4也有一個小小的劇情, 因為我們在買Toyota的時候, 有想到如果搬家了我們的車牌怎麼辦(目前都還是用暫時的), dealer有一直和我們保證會forward的新的地址。我想說最好最完美的方案還是在我們離開San Diego之前, 還是親自拿到比較好, 剛好郵局有出個App, 叫做Informed Delivery, 你註冊並且登入之後, 就可以看到即將到你信箱的信件, 結果在我們預定離開的日子三天之前, 我看到有一個信件準備要到我的信箱 , 查了一下收件人, 看起來應該是我的車牌, 想說應該是沒問題了。但是我有想到我是有先設定我的mail forward是從我們離開那天開始, 如果真的這麼不湊巧他在我們那天寄來的話, 那不就是直接forward, 我就拿不到了。而且同時我也有看到有些人說DMV的東西不能forward, 所以我就先趕快先取消我的mail forward request, 希望可以順順利利的到我的信箱就可以了!

再把我們的車子賣了之後, 就開始來物色我們的新車了。我們的目標是希望能買全新的, 然後最好省油, 然後不容易有問題的。所以我們就直接從Toyota的下手, 我們想說可以挑Rav4因為空間也比較大一點。又因為有朋友也同時推薦Honda CR-V所以我們也有同時列入考慮。由於自己從來沒買過新車, 所以第一步就只知道去Dealer那邊, 其實是應該要多做一些功課的, 這樣才有講價的空間。也是因為完全沒經驗, 所以才知道dealer那邊原來是一個這樣可怕的一個購車管道。

我們去的第一家Toyota, 一個sales先過來帶我們去test drive然後就直接報價了, 他報價的是最基本款的LE, 完全最陽春, 第一張報價單出來的時候, 整個嚇到, 因為他加加總總全部也要33000。我就看了很不滿意(因為我也有基本的idea 基本款要賣多少, 絕對不會是超過30000)。就叫她說你再去和你老闆說, 我不接受這個價錢, 後來他又給第二張報價單, 結果出來有降下來, 但是也是微不足道的31000, 看了實在是不滿意, 所以就直接走人, 完全是china style(我在大陸價錢不滿意, 就直接跑了, 然後店家會衝出來說那一半的價錢好嗎?) 

覺得在第一家的dealer浪費自己太多的時間, 就決定自己要做一些功課。美國有Truecar這個網站, 你可以在這個網站上直接搜你要的車子, 和你的地址, 他就會幫你搜尋大概的價錢(絕對都是會低於MSRP的價錢的, 不像是Toyota第一家dealer那樣誇張), 而且如果是找到比較大的折扣之後, 你可以直接拿那張證明直接去那家車商跟他說我要這個價錢, 甚至可以直接拿去另外一家壓價錢。後來去過幾家之後, 我們得到的心得是, 要先決定我們要什麼配備, 是否要皮椅, 是否要GPS。我們最後是決定就是一般椅子就可以了(也不是布椅), 因為皮椅的價值很像沒那麼高, 雖然說大家都說很好清理, 但是我覺得要特別為了皮椅而要多花2-3000不是很值得。我們最後找到Poway這邊的一個Toyota的dealer, 給的價錢還不賴, 而且是AWD(因為我們即將要搬家了, 新加會下雪), 車門旁有多裝防撞桿子。加加起來全部才27000。(後來也有加上Toyota自己的5年的保固加到29000) 但是這個價錢, 已經我很滿意了。

希望對於有要在美國買車的朋友有幫助!

在和大家描述完我們的舊車發生了多少問題之後, 接下來我們也很認真考慮要來把這台舊車給賣了。在美國大部分有兩種管道, 一種是自己賣, 另外一種則是透過第三方賣。自己私下賣當然會比較賺, 因為不經第二手。但是自己賣的麻煩處就是要和人家約看車, 已經要處理過戶的文件。我們自己是想說也不要在拖時間了, 所以直接去找第三方來做買賣。即使給第三方賣, 當然自己也要做一些功課, 確定自己不會當盤子。這時美國有一個很有用的網站叫做Kelly Blue Book (https://www.kbb.com)。這個網站只要你輸入進去你要賣的車的一些基本資料, 他就會生成幾個不一樣的報價給你參考。比如說, 我們的車是2006的Subaru Outback黑色, 里程數大概有20萬英里, 車子狀況算是fair(他的網站會有一些問題讓你釐清你的車子的狀態要分在Excellent, Good Fair或是needs work)。再輸入了以上資料之後, 我們就可以看到報價了。賣給車商的大概就是1000-2000價位。

在美國第三方可以是汽車經銷商car dealer, 或是私營的。其中這邊一定要介紹的一家就是carmax。應該算是私營的最大家的。整個流程還算是蠻簡單的, 你就直接把車子開到他們的公司。就馬上會有人來招呼你, 跟你說去某個地方坐一下, 接下來就會有人去看你的車, 幫你估價。等到估價完成之後, 他們就會跟你報價, 然後如果你接受的話, 就把鑰使和車子的Title給他們就可以了, Carmax估我們的車子是1000, 但是由於我們的title還在處理中(要轉換成加州的title, 後來才發現到, 原來他們也可以接受其他州的title, 早知道就不用大費周章很早去加州DMV排隊)。殘念...但是他們說只要我們在一個月之內拿到的話, 還是可以憑著他們給我們的那張報價給我們1000。

後來又不小心在網路上看到San Diego有一家叫做Driveo, 他直接叫你在網路上填車子的狀況, 然後會有人回你email跟你說你的報價會在多少和多少之間, 結果這間報1300, 想說就也可以試試看。後來我們還和他們double check如果title要再等一陣子可以嗎, 他們說OK, 所以我們就開過去他們那邊了, 他們也是要現場再看車, 看完之後他們說有一個刮傷, 所以再扣100, 所以最後用1200報價。算是還蠻OK的。後來我們就把車子給這家了, 他們也馬上開了一張支票, 整個流程還算蠻迅速的。就依依不捨地和我們的美國第一台車說Bye Bye了!

這兩家的網址就如下

https://www.carmax.com

在美國生活, 車是一個必需品, 沒有車子真的什麼事沒辦法做。一方面這是由於美國的"地大"物博, 一方面則是由於他們的公共交通運輸說實在沒有很方便(便宜)。除了在比較大的大都會有地下鐵之外, 大部分的小都會, 比較便宜的大概只剩下公車可以帶步了。聖地牙哥這邊有Trolley(地上的輕軌,比較類似台灣的電聯車), 但是它涵蓋的區域就在市中心附近, 雖然有開到一些比較遠的站, 但是班次也少, 票價也不便宜。所以大家還是比較倚賴自己開車, 這也就造就下班時間塞車塞到爆的景象。

我們之前在華盛頓州的時候, 因為剛到美國, 急需一台便宜的二手車, 所以那個時候就大概找了一家二手車商, 買了一個Subaru Outback with Turbo, 因為我們對車真的不太了解, 所以大概就試開感覺覺得還不錯, 就下手了。之所以為什麼選Subaru呢, 原因很像在華盛頓州大家都開Subaru, 因為幾乎所有的Subaru的款式都有AWD(all-wheel drive)可以防止在那邊陰雨綿綿, 地上容易打滑的情況。那台是2006年的Subaru, 也已經開了17萬英里了。我們從華盛頓州開到加州的時候也是停了幾站,  怕把車子操壞。那時候我開並不覺得很耗油。但是自從開到聖地牙哥之後, 由於這邊的山坡路實在是太多了, 一丘過去又有一丘, 又加上我們的車子是AWD, 所以一整個燒油燒得很嚴重, 我們基本上一個月的油錢可以到350美金。(後來詢問我們朋友在Irvine開Toyota的他說一個月不超過100)。我們的油錢基本上已經可以去繳新車的車貸了。XD

最後決定要換車也是因為我們最近車子壞了。話說是從聖地牙哥開到拉斯維加斯, 總共開了5個小時, 剛開始3,4小時都還OK, 結果已經快要到Las Vegas的時候, 居然車子會發出一些奇怪的聲音, 而且加速加不上去。我們就先趕緊先開到拉斯維加斯的旅館, 當天就不開自己的車了, 就直接叫Lyft去市區看夜景。但是隔天也是要一路開回來, 由於我們的車子沒有辦法加速, 其實是很擔心開高速怎麼辦, 還好有蠻長的一段都是塞車, 所以我們就慢慢的開。等到有比較快的路段, 我們也只能龜速的待在最右線。但是待在美國最右線也是要很小心, 因為美國的高速公路上有Exit Only Lane, 指的是這條路只能直接下去, 不能再直接開了。所以也是要很注意。除了沒辦法加速之外, 我們上坡根本沒有辦法上!! 油門要用力踩! 在可怕的聖地牙哥15號高速公路那一段,  真的我們開得膽戰心驚, 因為我們怕開不上去。還好最後開了10個小時(是在坐飛機嗎), 我們終於到家了。

我們先詢問朋友這附近有沒有比較可靠的修車 , 後來有詢問到San Diego這邊一個台灣人開的修車廠叫做Charlie Auto。老闆真的很好,  很棒! 她幫我們檢驗出來, 原來兇手就是我們的Turbo壞了!! 所以根本沒法加速~ 那為什麼Turbo會壞呢, 老闆說我們的車子會漏機油, 所以機油開到Las Vegas的時候, 基本上就沒了, 所以Turbo一整個就過熱, 沒有東西潤滑。所以老闆說要不就換Turbo(也要2000), 要不就都不處理, 直接賣給車商。當初是想說先換了, 至少可以賣比較好的價錢, 所以就請老闆換了。在美國修車要預約時間 , 我們這次是要等接近一個星期。這段期間我就上班坐Uber, 如果真的要開的話, 那就慢慢開, 因為後來那台Subaru開的時候還會起濃濃的白煙, 其實開起來還蠻尷尬的。怕別人會想說這台車是要燒起來了嗎˙..:P

待續.......

今天要和大家介紹一家我們吃過至少3次的越南河粉店, 越南的河粉Pho好吃的真的吃了會上癮。台灣其實之前老家那邊也有幾家 , 應該也都是越南新娘開的, 但是不知道是不是有分北越南越, 總覺得很像湯頭有點鹹, 而且相對來說比較油膩一些。我第一次吃是在美國唸書的時候吃的, 那時候就覺得還蠻清爽的。所以在台灣吃的感覺就不是我比較喜歡的那一款。在美國的亞洲食物裡, 越南河粉算是相對低廉的, 相較於日本料理來看(動則一條壽司卷就要11-12元), 越南河粉一晚差不多7,8元就可以很不錯。所以對於想要吃得飽又省錢的人, 是一個很好的選擇。

今天要介紹的這家在Mira Mesa上, Mira Mesa算是在San Diego城市的比較偏東北, 有幾家亞洲超市(包含美國最大的韓國超市韓亞龍H-mart,菲律賓的Seafood City), 那邊也很多茶飲店, 像是在台灣也有的鼎茶, 即將要開幕的鮮芋仙, 都在這Mira Mesa。這家河粉店叫做Pho Ca Dao (發音為: 佛咖呦)。說到這個發音, 也是有朋友教我們才知道怎麼發音的, 要不然我們都亂念。而且我們才知道原來那個D在發音是"Y"的音。這家就在Mira Mesa Boulevard上, 算挺大家的。

我們通常來點都會點兩碗河粉(種類非常多種可以選), 和一個kid menu上可以點的。也會多點一份春捲, 其實可以吃蠻飽的。下面這是他們的春捲, 他會附沾醬, 還蠻清爽的。

這就是我叫的牛肉河粉, 很清爽, 會附檸檬, 豆芽菜, 九層塔, 和辣椒在另外一個盤子裡, 你要加的話在自己加。

這則是小朋友的餐點, 其實有點傻眼, 因為就是飯和一個BBQ 雞肉, 沒有青菜!! 而且BBQ雞肉有點焦, 建議幫小朋友叫河粉就可以了。價錢沒有差多少。整體而言我們是還算挺滿意他的Quality的, 除了Kids menu的餐點, 所以有機會來Mira Mesa的話, 可以來吃吃看！

趁著最近有Memorial Day的長假期, 想說就可以跑到比較遠一點的地方看看。看了地圖附近, 想說很像大部份的我們很像都去過了。如果要再更遠一點的, 有可能就要在當地租房了。看來看去, 最後我們決定要出發到離我們這邊開車要5小時的Kelso Dunes (Kelso沙丘)。然後可以在附近再訂一個旅館。這已經超過我們之前開過最遠的距離了。 上次開到約書雅樹國家公園, 大概也是差不多要3-4個鐘頭, 當時我們還真的很猛的當天來回。但是這次真的想說要好好休息在開車 。到那邊的路線其實也是和去約書雅樹差不多 , 只不過要在走更東一些。我們開在路上的時候, 很長一段基本上前面後面都沒有什麼車子, 感覺就直直的一條路就我們自己開。這個莫哈維沙漠號稱是加州最大的沙漠保護區, 在還沒來之前就已經有聽過他的名聲。大家從台灣出國旅遊, 一定也會想要看看在台灣看不到的一些景色吧, 比如說極光啊, 城市的大雪, 滑雪勝地, 或是像是沙漠吧。所以我們也很興奮可以有機會來目睹這個在台灣看不到的景色。

努力的飛奔了5個小時之後, 我們終於抵達Kelso Dunes, 這個沙丘真的很大, 而且快開到這個點之前, 會有一段蠻顛匹的路, 這段路如果是開自用客車的話, 可能要很慢很慢開, 因為路上很多大的洞, 很容易會撞到底盤。感覺這個路還蠻適合吉普車來開的。而且那個點其實不是很好認, 他並沒有一個很明顯的招牌, 我們也是認旁邊停了很多車, 想說應該就是這個點吧, 就下車來走走看。要走到真正的沙丘, 要花一段時間, 而且我們到了才發現到, 我們沒有戴帽子, 沒有擦防曬。跟其他的人比起來我們比較像是來散步的。但是不管怎麼樣, 還是要下來走一走, 畢竟5小時的車程可是要好好的珍惜! 我們剛走了一段路, 就有路上對著我們的小朋友笑, 可能真的沒有像他這麼小的小朋友來走這個沙丘吧。走這個沙丘的感覺, 其實是還蠻累的, 一方面就像是去沙灘你的腳會陷入沙子裡面, 你要抬起來才能夠繼續走, 阻力還挺大的。更何況沙丘是一個上坡, 和一般的沙灘是下坡比較不同, 路上就有看到幾個裝備齊全的大姐姐們喘呼呼的說..."this is no joke"(真的不是開玩笑的累)。

下面我們就分享一些我們在這個沙丘的圖片給大家欣賞, 下次大家如果有機會來的話一定要準備好防曬, 和戴帽子。而且盡量穿球鞋, 至少比較不會費力。我們爬了一個小時, 回到車上, 真的是連襪子裡面都是沙子。很特別的體驗!

由於我們家離加州大學聖地牙哥(UCSD)還蠻近的, 這個星期就想說帶小朋友來學校參觀參觀。UCSD著名的是他的工程學院和醫學院(特別是海洋生物學)。這個學校在生物醫學的排名一直是全美前三名。在幾個UC系統裡面(加州大學有9個分校), 他整體排名大概就是在第三落於Berkeley(柏克萊), UCLA(洛杉磯分校)之後。當然其他幾家分校也有他的專業長項之處。只是這幾個UC分校很明顯的是, 華人的比例都很高。這應該也是因為加州有很多華人虎爸虎媽 , 從小就費盡心思將小孩送各式各樣的才藝班, 其實和台灣是還蠻像的。所以到這個UC校園的時候, 真的有種回到台灣的感覺, 因為路上幾乎都是華裔的。據說比例最高的是UC Irvine(爾灣分校), 超過50%都是華人。在這邊待久的學生很像也都會幫各個學校取綽號, 像是UCSD的SD, 他們就會說成是Socially Dead意指沒有任何社交活動。也是, 這邊的很多大學生是真的比台灣的大學生努力很多 , 幾乎都會待在實驗室或是圖書館準備考試或是做研究, 所以就沒有什麼時間可以Social了 (去和其他人社交)。
來到UCSD校園, 絕對不可以錯過的就是他的圖書館, Geisel圖書館, 第一眼看到的一定是他奇怪的造型, 似乎在哪裡有看過。沒錯, 如果你有看過李奧納多的全面啟動(Inception)的那部電影, 這個建築物應該不會太陌生。看起來真的有非常前衛的感覺, 事實上個人認為UCSD的幾個建築物, 都是不按照標準的模式興建。你會不知道自己目前到底在幾樓, 是要讓小朋友這麼小就學習"相對論"就是了?!
另外一個值得提的是, 這個學校和美國知名兒童作家Dr. Seuss有非常大的淵源。這個Dr. Seuss有一本知名的著作還翻拍成電影, 可能大家也有看過的, 名字叫做The cat in the hat。當初就是他的遺孀捐了一大筆錢給學校, 所以UCSD的圖書館才會以Dr. Seuss的姓(Geisel)來命名圖書館。在圖書館的前面也有一個他和她故事裡面的人物一起合拍, 這個可是一個拍照熱門景點。
如果有機會來聖地牙哥, 不妨來學校看看這些奇怪的建築物。XD

聖地牙哥亞裔人口真的不少, 除了中式餐廳, 泰式餐廳, 韓式餐廳之外, 日本餐廳包含壽司, 拉麵店也不少。而今天我們要和大家介紹的這家是在聖地牙哥"號稱"最好吃的拉麵, 這家其實也是先聽在這邊的友人介紹才知道有這家。今天趁著平日想說人應該比較少, 就來嚐鮮看看。結果呢, 一到門口就發現到很多人站在外面了! 看來這家生意很好啊。他們在外面有放著一個觸控面板, 上面可以讓你先去登記你有幾個人, 然後也順便登記一下你的電話。等輪到你們的時候, 你的手機就會收到簡訊。是還蠻方便的! 也可以即時看到目前順位是多少, 還大概剩多久。我們登記好的時候, 其實還要45分鐘, 但是想說可能很多人有可能登記完之後發現等太久就不等, 所以就在原地等吧 （其實, 這個廣場附近有一個大創, 我們還沒有逛過, 想說很快就輪到我們了)。 這家店從外面看進去可以看到他的座位並不多, 也是有可能是故意這樣, 故意搞成飢餓行銷, 外面的人看到這邊都在排隊就會有一窩蜂的效應。外面的玻璃上他有大概介紹一下這家的歷史, 1994第一家在日本的Akita開幕, 所以是一家很老的日本店過來的。繼續往下看, 誒..怎麼會有Taiwan的分店呢! 而且在Growlia? 台灣的朋友們第一個會想, 哪裡有什麼Growlia, 明明就是Gloria outlet(可能是日式發音導致) 華泰名品城。但是即使是華泰名品城, 我們有不記得有一家麵屋, 或是Ultra Ramen的, 唯一我們吃過的那家就是錦拉麵。 所以我們就在猜是不是同樣一個集團下的。
如果大家到以下的這個網站看
http://www.nishiki-diner.com/e-index.html
就會發現真的是錦拉麵和ultra ramen是一個集團下的。而且話說這家店最近聽說要在林口開店了。（應該是三井outlet吧)
在他的門口, 就有放在他們的菜單, 跟台灣差不多, 菜色很簡單。

美國的樂高樂園（LEGO Land)目前有2間。一間在佛羅里達, 另一間在南加州Carlsbad。距離聖地牙哥約20分鐘車程的距離, 算是非常近。美國的遊樂園一般來說價格都不親民。像是樂高樂園, 如果購買單次門票一個大人是95塊美金,小朋友（13歲以下）是85塊美金。年票的話, 有不同方案可選, 但最便宜的也要159塊美金（一位大人）, 真的是不便宜。 所以平常我們都還是帶孩子去公園或海邊這種免費的自然資源玩耍居多。前幾天正好有個可以進去玩的機會,就開心的帶著兒子進去一探究竟。 雖然我們是平常日去的, 但是人也還不少。樂園的入口兩側就會先看到兩棟外型很童話的樂高旅館（LEGO Hotel).進入樂園後, 就彷彿來到放大版樂高積木的世界, 各個角落都有放置由樂高積木做出的各種設計和巧思, 裡面的遊戲種類也相當的多, 大部分都是普遍級的不會太過刺激, 比起深受大人小孩歡迎的迪士尼樂園, 這裡更適合小小孩來玩。 樂園入口 用樂高積木堆出的各種造型 用樂高積木堆出的各種造型 用樂高積木堆出美國各地代表性的建築

從去年把小朋友送到preschool到現在也已經快要半年的時間了, 也慢慢地了解美國這邊的preschool的一些林林總總的細項 。到底什麼是Preschool呢, 其實就是台灣的小班。如果是台灣的中班就是Pre-K, 台灣的大班就是這邊Kindergarten。很多公立學校就有提供Kindergarten, 代表可以開始不用學費。而在之前的Preschool和Pre-K則是要繳一定金額的月費或是週費才能夠持續的就學。而且在加州並沒有依定硬性規定在唸小學之前一定要念Kindergarden, 只要滿6歲(當年的9月), 就可以直接入小學念。相較來說有幾個州就比較嚴格一些, 比如說Maryland馬里蘭州, Ohio州, Nevada都需要先唸。所以如果在其他州的爸媽們, 可以都要先要查一下當州的法令。

Preschool 有哪幾種可以選啊?

美國Preschool的種類相當的多, 價差也相當的大, 有些Preschool強調是在教會開的, 相對來說也比較便宜, 但是可能會有風險就是幫忙代的老師有可能本身並不是專科出生的, 對於孩子的啟發以及教導可能沒有什麼太大的幫助。它的功能可能比較類似day care, 就是托兒所,  在爸媽上班的時候幫忙帶小孩。而比較專業的則有Montessori蒙特梭利, 華得福, 或是我們這所preschool採用的Reggio Emilia 瑞吉歐教學法。每一種的教法都有他的優勢, 其實也是要爸媽自己評估自己的小朋友適合哪一種, 再讓小朋友去嘗試可能會比較好。也因為瑞吉歐的教法, 他們也比較注重要將小朋友的學習狀況即時的和家長們分享(學校有提供一個APP, 即時可以看到小朋友整天的學習進度和狀況), 透過這樣的方式, 家長也可以同時得知道小朋友的興趣在哪裡, 對什麼比較有興趣, 也可以和老師有比較多的溝通。

什麼是瑞吉歐教法?

比如說很多台灣人都熟知的蒙特梭利, 則是強調有規劃好的課程綱要, 也比較強調數學語文的學習。曾經有一個朋友告訴我, 他發覺自己的小朋友其實自己是安靜得下來, 只不過他是有點擔心他的社交能力。在蒙特梭利的教法下, 他們並沒有特別著重在社交這塊, 反而比較著重個人的成長。反倒是在瑞吉歐下, 老師並沒有一個規劃好的課程綱要, 比較像是老師先準備好壹些環境讓小朋友去接觸, 然後再由小朋友的反應去看看老師接下來的課程要往哪一個方向走。瑞吉歐比較強調環境對於小朋友的影響, 也比較鼓勵小朋友自己去創作, 所以相對來說他在語言或是數學上並沒有特別的去加強, 最多就是該會的老師會盡可能地教(比如說如何數數, 或是英文字母和發音, 或者是帶小朋友一起唸繪本)。所以也是要看爸媽自己覺得比較想讓小朋友發展哪一塊, 再好好地決定要去唸哪一種學校吧。